Toeval of niet?
Het zal wel toeval zijn dat Erwin Mortier de AKO Literatuurprijs wint met zijn boek 'Godenslaap' (over de verschrikkingen van WOI) op de dag dat Vlaanderen een vrije dag genoot vanwege, inderdaad, de wapenstilstand van de Eerste Wereldoorlog. In Nederland is die dag nauwelijks bekend, omdat het land onafhankelijk bleef. In Vlaanderen kreeg de Grote Oorlog dit jaar volgens mij wel meer aandacht dan de afgelopen jaren, misschien mede hierdoor.
Maar goed, na het winnen van de prijs zal het boek ook in Nederland zijn weg vinden naar het grote publiek. Na het internationale succes van het verfilmde ‘Helaasheid der dingen’ van Dimitri Verhulst (gezien het nogal marginale beeld al met al niet zo’n reclame voor Vlaanderen…), is het dus wederom een grote doorbraak voor een Vlaamse schrijver. Hoera!
Ik heb 'Godenslaap' nog niet gelezen, maar wel al klaar liggen, want ik heb het aan mijn moeder gegeven voor haar verjaardag. Zoals wel vaker jat ik het dan een paar maanden later weer terug onder het mom van lenen. Mijn moeder vond het prachtig. Of ik het helemaal zal lezen, weet ik niet. Mortier schrijft pure schoonheid, bijna poëzie, elke zin is op een gouden schaaltje gewogen… maar het ontbreekt af en toe wat aan avontuur naar mijn smaak. Zijn vorige boeken waren een stuk dunner en daar kwam ik maar nét door.
'Den Grooten Oorlog' in de Westhoek
Waarom blog ik hier dan over dat boek? Omdat ik de geïnteresseerde lezer wil wijzen op de mogelijkheden in Ieper en de Westhoek over het onderwerp van de Grote Oorlog. Ik ben vorig jaar met een vriend op pad geweest om naar het grote oorlogsmuseum in de lakenhallen van Ieper te gaan… precies tijdens die ene week van het jaar dat het dicht was. Slecht georganiseerd dus, gelukkig niet door mij maar door die vriend die dubbel boette, want hij was er speciaal voor uit Utrecht gekomen en was er nog nooit geweest. Ik wel, want ik bezocht het al eerder in gezelschap van Henk Spaan. Kijk maar.
Potdicht dus, dat museum, één week per jaar na de kerst. We hebben dan maar van de gelegenheid gebruik gemaakt om met de auto langs dorpjes, kraterinslagen, loopgraven... te rijden. Er is in de Westhoek ongelooflijk veel te zien dat aan de verschrikkingen herinnert. Geert Mak heeft dat ook mooi in beeld gebracht in zijn verfilming van 'In Europa'. En dan is er natuurlijk nog die prachtige film ‘Un long dimanche de fiançailles’, die duidelijk laat zien hoe vreselijk de geschiedenis is.
Als je daar rondrijdt, ben je bovendien zo in Brugge of Gent voor een middagje ontspanning, of bovenop de Kemmelberg. Wij zijn, na een flinke wandeling op de berg, ons verdriet gaan verdrinken in Gent. Na een halve dag mistroostigheid en bezinning (en een gesloten museum…) was ik daar wel aan toe. Overigens weet ik dat ze zich in Ieper en omstreken nu al aan het klaarmaken zijn voor de herdenking in 2014 (1914-1918, voor degenen die het niet begrepen hadden). Dat wordt vast groots en meeslepend. Wil je er deze winter eens samen gezellig tussenuit, denk dan eens aan de Westhoek, want je kunt er lekker voordelig blijven slapen dankzij de allermooiste winterarrangementen!
